1985 წლის 5 თებერვალს რონალდუ ქალაქ მადეირასთან ახლომდებარე სანტო ანტონიოს მთიან რეგიონში დაიბადა. მისი ნამდვილი სახელი კრიშტიანუ რონალდუ დოს სანტოს დე ავეიროა
მისი მეტსახელი „რონალდუ“, უკავშირდება აშშ-ს ყოფილ პრეზიდენტ რონალდ რეიგანს, რომელიც იმ დროს მამამისის საყვარელი მსახიობი იყო. კრიშტიანუს ჰყავს უფროსი ძმა, უგო და ასევე უფროსი დები — ელმა და ლილიანა კატია.
ერთხელ კრიშტიანუ რონალდუს ჰკითხეს, რატომ ცხოვრობს დედასთან, მიუხედავად იმისა, რომ მილიონობით შემოსავალი და ყველა პირობა აქვს, რომ ცალკე, დამოუკიდებლად იცხოვროს. მან კი ჟურნალისტებს ისეთი პასუხი გასცა, რამაც უამრავ მკითხველს დადებითი ემოციები აჩუქა და ცრემლი მოჰგვარა:
“მე დედამ გამზარდა! მან თავისი ცხოვრება მე შემომწირა! მე რომ დავეპურებინე, ის ღამე დასაძინებლად მშიერი წვებოდა! ჩვენ ფული არ გვქონდა… დედა 7 დღე შეუსვენებლად მუშაობდა, ღამით დასალაგებლად დადიოდა, აღებული ფულით პირველი ბუცი მიყიდა… ამ ბუცით დავიწყე თამაში!
მთელი ჩემი წარმატება მე დედაჩემს მივუძღვენი! სანამ ის ცოცხალი იქნება, ჩემთან იცხოვრებს და მივცემ ყველაფერს, რისი მიცემაც შემიძლია! – ამბობს რონალდუ.